提起“山海关”三个字，你首先会想到什么？是想到这是一座历史悠久文化古城，还是它名声在外的万里长城海上起点“老龙头”？关于山海关到底是座城还是指的某一景区，别说，于许多外地游客来说，还真有点迷糊，得好好捋一捋。
其实，于它所在地的河北当地人来说，山海关是个隶属于秦皇岛市的一个城区，距离秦皇岛市15公里处，这是一座180平方公里，人口约14万的小城。历史及地理位置原因，山海关历来是连接东北与华北的咽喉要道，素有”两京锁钥无双地，万里长城第一关”之称。
山海关古称榆关，也作渝关，又名临闾关，最初名称的由来，缘于此地北倚燕山，南连渤海。明朝1381年，明朝大将徐达奉命在此筑城建关设卫，故此得名。
历史上的山海关，常和东北辽宁联系在一起，关内关外中的“关”，则指的是山海关，这也说明它与东北辽宁的毗邻关系。其实许多人不知道的是，早在新中国成立前后，山海关曾为辽西省（今辽宁省）山海关市，直到1952年11月，山海关市才划归河北省。1953年，山海关撤市改区，一直到至今。
关于山海关曾属辽宁一市，或许许多人，现在都不知道吧？
广义的山海关是河北秦皇岛下辖区，这里名胜古迹众多，风光旖旎，是著名历史文化古城和旅游避暑胜地。在山海关城内，这里的明代城墙建筑基本保存完好，主要街道和小巷，大部分保留原有的样子，名胜古迹多达90多处，每年吸引不少外地游客来此观光旅游。
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而在游客眼中的山海关，大多数人则认为这是一个旅游景区，这要从它境内“天下第一关”说起，这处景点实在太有名了，并成为“山海关”的代名词。
山海关城周长约4公里，有四座主要城门，其中包括”天下第一关”箭楼、靖边楼、牧营楼、临闾楼、瓮城以及1350延长米的明代长城等景观，与万里之外的嘉峪关遥相呼应。
如今，游客登上“天下第一关”城楼，可俯瞰并领略山海关风土人情。
1961年3月4日，万里长城-山海关被国务院公布为第一批全国重点文物保护单位 。1987年12月，山海关长城列入世界文化遗产，2007年成为中国首批5A级景区之一，2015年被撤销5A级景区资质，2018年重返5A级景区。
扑朔迷离“山海关”，关于“山海关”到底指的是哪，你弄明白了吗？
