中国有句古话，叫“虎毒不食子”，意思是无论老虎多么凶猛，但它们也不会吃掉自己的孩子，并以此来比喻人人都有爱子之心，哪怕这个人很恶毒。但是，作为最凶猛的猫科动物之一，老虎真的不吃自己的孩子吗？事实上，老虎有时也会吃掉自己的孩子，它们吃掉自己孩子的样子，真懵！
在韩国的一家动物园，就发生了老虎吃掉自己孩子的事情。上图的这头西伯利亚虎（东北虎），在一天凌晨趁着饲养员不注意，悄悄地把自己已经出生20多天的幼崽给吃掉了，连渣都没剩。饲养员并没有直接发现，而是通过这头西伯利亚虎脸上的血痕和消失的小老虎推测的。当饲养员面对这头西伯利亚虎的时候，这个虎妈妈一脸懵，或许它在夜里把小虎崽当成了饲养员喂的肉呢。
无独有偶，我国的动物园也发生过多例老虎食子的事情。比如上面的这头东北虎妈妈，它产下了3个小虎崽，开始的时候，它对小虎崽爱护有加，不让任何人靠近。可是有一天，饲养员突然发现老虎少了一只。而笼子是完好无损的，只有老鼠才能钻进来。有人分析，可能是因为这头正在哺乳幼崽的东北虎妈妈被人看得太多了，虎妈妈内心不安，才把虎崽吃掉……要不然，难道是老鼠跑进去把小虎崽吃掉不成？
图：躺在不会吃掉自己的虎妈妈身边的小虎崽，幸福极了。
除了会直接“狠心”吃掉自己的孩子，一些虎妈妈还会把幼崽杀死或遗弃，特别是那些第一次当妈、没有养育幼崽经验的老虎。动物学家分析，导致老虎遗弃幼崽、杀死幼崽、吃掉幼崽的原因，可能有以下几点：周围的环境太嘈杂，让虎妈妈觉得不安，比如参观的人太多或动物园周围有建筑工地施工；有人直接用手去触摸虎崽，或陌生人进出老虎笼子，让虎妈妈闻到了异样的气味；虎妈妈懵了，把自己的孩子当成猎物吃掉了……
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图：一头孟加拉虎妈妈的三只小虎崽，满100天后才和游客见面。三只小虎崽里有两只是白虎。
所以，为了不给虎妈妈带来干扰，防止它脑子短路吃掉幼崽，很多动物园都不会让小老虎和游客见面，直到它们两三个月大的时候。也有些动物园，一旦发现虎妈不怎么会照顾孩子，就会及时把虎妈和虎崽分开，对虎崽进行人工喂养，或给它找个动物干妈，比如狗狗。
图：一只金毛在哺乳三只出生不久的白虎，白虎是孟加拉虎的白色变种，十分少有。
虽然在动物园里，老虎食子的现象虽然偶尔会发生，但很难被人直接观察到。这些“发懵”的虎妈妈大多是在夜深人静的时候“作案”的。据推测，在野外，老虎有时也会杀死自己的幼崽，只不过这样的情况很难被人观察到而已。但是，老虎杀死其他老虎的幼崽，却被人发现过。
图：在野外，一头老虎把其他老虎的幼崽杀死并吃掉。这种情况在猫科动物的另一成员——狮子中经常出现。
然而，并不是所有虎妈妈都会发懵做出伤害自己孩子的行为，比如下图这头动物园中的东北虎妈妈，它非常会照顾幼崽，在6年的时间里为动物园诞下了18只小老虎，可谓立了大功。
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