今天给大家介绍的是热带地区最有名的染料植物——胭脂树。亚马逊河流与西印度群岛的原住民取胭脂树的种子拌和唾液，再用手掌搓揉，涂在脸部、皮肤，作为身体的装饰，看起来就像涂了胭脂一般，因此得名。
1、植物介绍
胭脂树（学名：Bixa orellana L.）是红木科红木属植物的常绿灌木或小乔木，高2-10米；树枝棕褐色，密被红棕色短腺毛。叶心状卵形或三角状卵形，有时略呈心形，上面深绿色，无毛，下面淡绿色，圆锥花序顶生，序梗粗壮，密被红棕色的鳞片和腺毛；花较大，直径4-5厘米，花瓣5，倒卵形，粉红色。蒴果近球形或卵形，密生栗褐色长刺，刺长1-2厘米。种子多数，倒卵形，暗红色。
2、生长环境
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胭脂树原产于热带美洲，现分布于马来西亚、东印度群岛、巴西、加勒比海地区和墨西哥等地。中国已先后于广东、广西、海南、云南、福建、台湾等地区引种栽培。性喜光，喜湿润，生长适温22-30℃。不择土壤，以肥沃、排水良好的壤土为佳。 胭脂树喜暖热气候，适宜于热带和南亚热带地区生长，生长于热带雨林边缘，向阳处的肥沃土壤。表现出粗生、速生等特征，不耐霜冻，幼苗易受冻，导致枯梢。但在中国云南热区可在绝对低温1.9℃下未出现寒害。
3、应用价值
胭脂树是一种古老而著名的食用色素植物，胭脂树的红色果瓤是天然的染料，也是热带地区最有名的染料植物，不仅能给糖果染色，还能给纺织品染色，千百年来，深受人们喜爱。中国云南傣族常用于糯米饭着色和染布。胭脂树的树干通直，树冠略呈半圆形，树枝修长，光滑无毛；她的叶子长得有点儿像向日葵的叶子，叶柄很长；她开的花很漂亮，花色不止一种，有红色、白色；加之她红色的、有柔软小刺的红色种子以及“会流血”的枝叶的奇特景观，因此她是良好的景观和绿化树种。
